曹沫：从败军之将到刺客鼻祖
在春秋时期的鲁国，有一位名叫曹沫的大将。关于他的身世，史书上记载很少，至今仍是个谜。没人知道他究竟是靠家族背景上位，还是凭借真才实学获得重用。但有一点可以确定：曹沫确实不是个称职的军事统帅。这一点，从他连续三次在与齐国的交战中惨败就能看出来。
然而，这位军事才能平平的将军，却在公元前681年的齐鲁柯地会盟中干出了一件惊天动地的大事。他竟敢劫持当时东方最强大的霸主齐桓公，并成功逼迫齐国归还了侵占的鲁国土地。要知道，齐桓公后来可是创造了九合诸侯，一匡天下的伟业。正因如此，曹沫劫持齐桓公的事迹被永远载入了史册。
曹沫的行为开创了一个危险的先例。在他之后，历史上出现了六位著名的刺客：专诸、要离、豫让、聂政、朱亥和荆轲。其中，荆轲因为刺杀对象是秦始皇而最为人熟知，甚至名气超过了刺客鼻祖曹沫。
荆轲的早年经历
据史料记载，荆轲是卫国人。年轻时有两个爱好：读书和击剑。受战国时期纵横家思想影响，他对政治充满热情，曾向卫国君主毛遂自荐。但当时卫国正面临亡国危机，君主自顾不暇，根本无暇选拔人才。
公元前241年，秦国攻破卫国，荆轲被迫离开故土，来到赵国的榆次。在这里，他结识了著名剑客盖聂。但盖聂对荆轲的剑术评价很低，认为他只是个假剑客。于是荆轲又辗转来到赵国都城邯郸，结识了另一位剑客鲁句践。一次下棋时，两人因输赢发生争执，荆轲只是笑笑就离开了。
战国时期的政治现实
商周时期实行的是世族世官制，军政大权被少数宗族垄断。到了战国时代，虽然推行变法，但除了秦国，其他国家的改革都不彻底。比如楚国军政大权掌握在屈、昭、景三大家族手中；齐国则由田氏王族掌控要职；赵国更是所有重要职位都由赵姓宗室把持。
荆轲在赵国游历期间，深刻认识到这种政治现实。于是离开赵国北上燕国，在那里结识了以宰狗为业、擅长击筑的高渐离。两人一个击筑，一个唱歌，配合默契，很快在燕国小有名气。
刺秦计划的酝酿
荆轲和高渐离的表演吸引了不少观众，其中包括剑客田光。田光实际上是奉燕太子丹之命寻找刺客。很快，太子丹亲自找到荆轲，希望他能刺杀秦王嬴政。太子丹认为，如果秦王遇刺，秦国将陷入内乱，关东各国就能趁机联合抗秦。
荆轲接受了任务，但提出了三个要求：燕国督亢地区的地图、秦国叛将樊於期的人头，以及一把淬毒匕首。他还想请盖聂做助手，但因秦军逼近，太子丹等不及了，改派13岁的少年勇士秦舞阳协助。
刺秦行动的失败
荆轲通过贿赂秦王宠臣蒙嘉获得面见机会。秦王听说燕国献上地图和叛将首级，非常高兴。但在觐见时，秦舞阳因恐惧而脸色大变，引起怀疑。荆轲独自进殿，在展示地图时突然抽出匕首刺向秦王。
秦王反应敏捷躲过袭击。在随后的追逐中，御医夏无且用药囊干扰荆轲，为秦王争取了拔剑时间。最终荆轲身受重伤，临死前将匕首掷向秦王未中。他临终时说，原本想活捉秦王签订盟约，可惜功败垂成。
秦王重赏了夏无且，同时通缉太子丹。公元前226年，燕王喜被迫杀死太子丹，将其首级献给秦军。返回搜狐，查看更多